交遊抄　オリジナル精神　国本武春

　　　　　　　　　　　　　2000.5.13　日経朝刊

　私は学生時代、演劇が好きだった。高校を出た後の二年間は専門学校で芝居をやっていた。しかし、付く役柄といえぱ市長とかパン屋さんとか、その他大勢がほとんど。時間は余るほどあった。

　そのころの仲間にロックをやつていた児玉洋一郎君がいた。私もバンドでマンドリンをやつていたが、ほとんどがコピー。自分の曲をギ夕－で弾いている洋ちやんの格好よかったこと。さつそく、一緒にバンドを組み、ロックやフォークなどいろいろな曲を作っては演奏した。

　いよいよ卒業になり、洋ちやんは「一緒にやっていこう」と言ったが、「歌じゃ食えないよ」と私はちゆうちょした……。浪曲師だった親の勧めもあって、浪曲師になる決意をした。

　 二年後、私は久しぶりの若手浪曲師として注目され始めていた。そこで浅草・木馬亭に洋ちゃんを招待した。終演後、飲みに出かけ、「どうだった」と聞くと、下を向いて黙ったまま。そうか、曲がりなりにもこっちはプロ。それに引き換え洋ちゃんはアルバイトしながらのアマチュアだ。ショックだったのかな、と思っていると、しみじみ「お前も大変だなあ」と一言。

　以来、私は古典のコピーではなく、自分のオリジナルを作ることに懸命になった。ロック浪曲もその一つだ。思えば洋ちやんとやったバンドの精神そのままだ。洋ちゃんは歌を辞め、今はサラリーマンをやっている。
　私もこの世界に入って十八年。このほど芸術選奨文部太臣新人賞をいただいた。さて、この次に舞台を見た洋ちゃんは何と言ってくれるだろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（くにもと・たけはる＝浪曲師）

芸術選奨文部太臣新人賞

　1960年千葉県生まれ。父は天中軒龍月、母は国本晴美、ともに浪曲師。19歳で “語り”で表現することの魅力に取りつかれ浪曲界入り。
　87年頃から活動範囲を広げ、三味線 にギターのフレーズ取り入れた独自の“三味線ロック”を駆使、浪曲・ライブ コンサートはもとより、演劇・ミュージカル等で、無類のエンターテイナーぶ りを発揮している。
　平成11年度（第５０回）芸術選奨演芸部門新人賞 （大衆演芸部門）を「ザ・忠臣蔵　殿中刃傷～田村邸の別 れ」の作品（バンダイミュージックより発売）とすぐれたパフォーマンスにより受賞。